吴家出大事了！
消息传来时，富川县的县令赵先明还没有睡下。
提刑按察司不久就将对湖广行省进行巡视，各地官员都变得异常的勤政。
他们忙着粉饰辖内的民政、税收、教治，希望在即将到来的巡查中能够交出一份看得过眼的成绩，获得上官的青睐，在朝堂中脱颖而出。
——至少保住现有的官职。
所以当主簿曹胜闯进房门，告知吴家出了事的消息，赵先明猛地一下站了起来，羊毫笔落在桌上，将摊开的卷宗染黑了大半。
他只觉得头晕目眩，扶着桌边半晌说不出一句话。
“大人……”曹主簿担心的看着赵县令，想要上前搀扶，却见他摇了摇头，定了定神，这才哑声问道：“死了多少人？”
“死了两个，吴先和他的长子吴清远。”
赵先明的眼前顿时一阵发黑。
不能怪他这个一县之主如此失态，实在是这个消息太过惊人。
乡绅吴先，是吴家的现任家主，今年已经年满八十，财雄势大，在富川县是不折不扣的土皇帝。
一同殒命的长子吴清远，更是当过十年知府，刚刚退下来还没半年。
谁知道在吴家背后，有什么样的亲朋故交？
又谁知道，他的身死会引发什么样的连锁反应？
赵县令喘了几口大气，这才涩声问道：“说说罢，到底怎么回事？”
事情的经过其实并不复杂。
这日是吴先的杖朝中寿，长子吴清远为了孝敬老人，特意重金邀请兴国府最有名的吉祥班唱戏助兴。
这父子二人为了图热闹，专门在东坊清空了一大片场地，对全县百姓开放。二人则在台前落座看戏，众多仆役、侍女在旁簇拥伺候，周围又有无数赶来看热闹的百姓，着实是出尽了风头。
临近亥时，有青衣花旦上场，刚唱了几句，突然暴起刺杀。可怜吴家父子猝不及防之下，当场双双殒命。
在场的也有维持秩序的官差衙役，见状急忙上前抓捕，谁料到刚刚奔上戏台，却见台上只剩一套空荡荡的戏服，凶手早已不知所踪。
“戏班子的人呢？”
“都不见了……从班主、管事、行头至下，一个都不见踪影！”
赵县令脑中一阵恍惚，半晌才抓着桌角，恨恨的说：“一群废物！”
虽然知道县令老爷并不是在骂自己，主簿却还是老脸一热。半晌才讪讪的说：“老爷，据陆班头说，他已经下令守住城门，端保一个都逃不出去……”
守城门？
赵县令冷哼道：“这个时候守城门有用？只怕人家早有脱身之计！”
他沉吟片刻，忽然问道：“尸体在哪里？”
“吴家人不肯把尸体送至殓房，吵着不见凶手不下葬。故而衙门仵作已经赶去现场，现下想来应该还在那里。”
“速速带我前去——”
其时子时已过，外面的夜色愈发深邃。
二人顾不得许多，赵县令从架上扯下官袍，胡乱套在身上，一连声催促备马。有差役牵马备镫，二人翻身上马，匆匆朝城东坊市赶去。
远远见到东坊街口竖起四尺多高的戏台，四周燃起无数灯笼火把，照耀得半边天阶亮如白昼。
吴家人的哭喊声遥遥传来，听得赵先明一阵头皮发麻。
来到近前，只见台上台下一片狼藉，箱笼桌椅散落一地。一群人或跪或立，只在那里哀哀痛哭。
捕头陆正良早已等候多时，急忙迎上来行礼，低声道：“大人！”
还没等赵先明问话，一个全身缟素的妇人突然冲了过来，一把扯住赵县令的衣袖，声色俱厉的叫道：“赵先明，我家老爷死得凄惨，若是不能抓到凶手，我看你这官儿也当不成了！”
赵先明认得这妇人，知道她是吴清远的正室。
自从吴家老太过世，吴氏的后院内宅就靠这位顶门大妇支撑。
此时见她言辞蛮横无礼，赵先明却也忍了一口气，正色道：“本官必然有个交代！老夫人且让一让，待本官瞧一瞧端倪！”
又有穿着素服的女眷上来，低声劝说半晌，老妇这才放开赵先明。
走进人群，赵先明这才见到地上都是血迹斑斑的白练，两具尸体端坐在太师椅上。血流了满身，眼睛瞪得大大的，神情惊恐无状，似乎看到了什么不可思议的东西。
再看尸身，心脏也被取走，胸前只留下一个空空如也的大洞。
陆捕头沉声道：“禀大人，此案乃是吉祥班花旦小芙蓉所为。她先以水袖舞掩人耳目，随即在众目睽睽之下出手刺杀，人证物证皆全，断无错漏之理！”
“事发之后，吉祥班逃遁无踪，我等已派人四处追索，想必不日便有下落！”
赵县令强忍着心中的怒火，低喝道：“你们都是干什么吃的？偌大一个戏班，少说也有三四十人之多，居然逃得干干净净，一个也没抓着？”
陆捕头自知理亏，低下头做声不得。
赵县令余怒未消，骂道：“若是本老爷因此事丢了官儿，第一个便拿你们开刀，教你们一个个都不得好过！”
年长的仵作慢慢走了过来，低声道：“大人，此事只怕有些蹊跷……”
“什么蹊跷？”
那仵作大约六十多岁，生得瘦小枯干，颏下三缕长须。他指着戏台解释道：“大人请看，从台上到这里最少也有三四丈，而这凶器……”
他朝台上一指，赵先明循迹望去，见到除了满地白绫之外，只扔着一套戏服行头，皱眉问道：“哪有什么凶器？”
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