范家庄庄主范不凡得到扬州漕运黄管事被杀之时，亦是心中恼怒万分，便欲召集人手赶赴扬州追剿楚天。
却被儿子少庄主范如坤劝止住，范不凡颇为不快，问道：“坤儿，何以阻止爹爹？”
范如坤忙道：“爹爹，非是孩儿不让爹爹追剿搜魂修罗，自长安官道楚天杀戮五百余江湖人物，目下各大庄派无不偃旗息鼓，各自暗中筹划，一时平静如常，黄管事被杀虽于我范家庄江湖地位及声誉有所折损，但正因黄管事被杀，日后我庄若起任何事故，其他庄派均不会有所怀疑，折损一人事小，影响整个大局方是全盘大事，不知孩儿所言对否！”
“哈哈。”范不凡听罢儿子一番话是一阵大笑，对儿子极为欣赏，不由赞道：“坤儿，爹爹有你实是今生最大快慰，不错，江湖乱得尚很不够，坤儿有何计策可以为之？”
“爹爹，孩儿想等我庄再加些转运银子，静待各方反映再做商议不迟。黄管事被杀固然于我庄名声有些不利，但一是为大事着想，二是这黄管事久居管事之职，早已是居功自傲，手下贪占不菲，孩儿早想更换或……”
范如坤看了一眼爹爹范不凡，手掌下切，范不凡颚首示意，父子二人内心明了，相顾一笑。
范如坤又道：“爹爹，扬州离此相隔数千里，实是不好打理，且私盐及绸缎生意俱被柳家庄操持，我庄虽几次提增费用，但柳家庄一直未有所松动，等此次再行提增费用，看柳家庄是否有所松动后，孩儿当亲往扬州，做那突破之事，不知爹爹意下如何？”
范不凡轻轻揉搓光面青白的老脸，眼目含笑，愉悦地道：“坤儿之心机犹胜爹爹许多，哈哈，爹爹赞同坤儿的想法，今后庄中大小事务你可多操持，让爹爹亦可轻松些。”
“是，爹爹，孩儿谨记爹爹的教诲，自当用力，请爹爹放心！”范如坤听罢爹爹范不凡即将把庄务大权交给自己来管，内心是一阵高兴，但面上仍是谦卑恭谨，其实，在他心中虽有自己的策略，但很是敬仰范不凡。
很知爹爹范不凡自而立之年脱离东厂开创范家庄，用心操劳，苦心经营，才有今日的天下第一庄—范家庄。但如非爹爹极力在京师各层走动，或是……范如坤亦不知爹爹如何每在关键时刻均能化险为夷，涉险过关。
日常事务范如坤心中自诩不输于范不凡，但更深处却对爹爹有种敬畏，只觉爹爹讳莫如深，浩如烟海。没思虑到此，心中便一阵阵惊悸与惶惑。
夔州。
奉节县城东外。
如同郑家庄一般气势雄伟广阔的庄院—逍遥庄。
庄院中，灯火通明，四周高墙围绕，明里暗处不时晃动着手持枪铳的庄丁。
虽然庄中已撤出不少物什，但人马却是有增无减，广阔的院落，房屋鳞次栉比，高低错落，幽深静谧，显得异常神秘清冷。
“八绝书生”慕容尘手捻长髯漠然不语。只剩一条臂膀的“铜锤撼天”李霸天相陪一旁。
呆得实在气闷，慕容尘不耐烦道：“来人！”
“老爷，小的在，有何吩咐！”一守卫忙道。
“去把管家找来！”
“是，老爷！”庄丁转身快速离去。
不大工夫，一个胖身长脸，身穿青丝长袍的中年人走进。此人便是逍遥庄的管家慕容仁，见慕容尘一脸不耐，忙快步上前，小心问道：“不知庄主唤我有何事！”
“容仁，近日山庄有何消息？”慕容尘问道。
慕容仁恭声道：“庄主，自昨日回报信息以来，再无任何消息。而酒楼茶肆传言未必可信，小人便未予理会！”
慕容尘面色一冷：“即便酒楼茶肆之语不可全信，亦可作为借鉴，常言道：无风不起浪，何以不去理会？”
慕容仁顿时脸色青白，忙道：“自长安官道惨烈杀戮及淡云庄遭伏击以来，江湖上除了已经风传的楚天重创鸠面淫怪胡风以及重伤天幻宫内宫特使司徒艳、梁天奇外，便再无其他消息。”
看了看慕容尘依然阴沉青白的老脸，才又道：“只是扬州漕运黄管事被杀一事至今稍有动静！只因尚未明确，才未及时禀告庄主！”
“何事？”
“据我庄扬州分坛吴成传信，柳家庄庄主柳邙已于五日前起身去往行省江西方向，不知何故！”
“江西？”慕容尘一阵思量。随即展颜一笑：“老夫明白了，柳邙是去天幻宫，如猜想不错，当是游说请罪而去。”
“庄主，何以见得柳邙此行是请罪？”
“哈哈。”慕容尘一笑：“天下五大山庄之中，只柳家庄在古运河一端，与京师范家庄首尾相顾，近日，范家庄屡屡提增转运费用，柳邙已是自顾不暇，再惹上天幻宫，不消说天幻宫无甚说词，则柳家庄就已担惊受怕，天幻宫如再发起怒来，柳家庄岂能吃得消，柳邙此行定是请罪无疑。”
“庄主高见，听庄主一说，小的亦是茅塞顿开。”慕容仁不忘拍马。
慕容尘一摆手：“算了，尽管现今日子最不好过的是柳家庄，可柳家庄之后该是哪家呢？范家庄……范家庄究竟是何意呢？莫非要各个击破，一家独大？即使一家独大，朝廷又怎能坐视不理，卧榻之侧岂容他人酣睡。范不凡老奸巨猾、深谋远虑，当知掣肘牵制之道，万不会做此愚蠢之事，其中必定另有深意！”
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