他和那个人，究竟算不算朋友？那个人在西北为战火所困的时候，只想到了他，彼时的谢明岚。他们之间有过君子协议，如果那个人不幸丧于战火之中，他会好好照顾她们母子。
“爹爹，你又在想什么？”
“老了，总是想起过去的事情。紫烟，我们回家吧。”他站起身，紫烟过来扶住他，两个人往山下走。紫烟问，“为什么我不跟爹爹一样姓谢呢？听说以前在赤京城，有一个士家豪门就是姓谢呢。可惜后来没落了，家财丧尽，只留了一座很大很空的院落。”
“你最近总用听说听说，打哪儿听来这么多的说？”他敲了敲少女的脑门。
少女的言辞开始闪烁，“镇上听来的。”
这个小村庄离一个大镇不远，而那个大镇离赤京不远。谢白在这里住了很多年，村里的人只知他与女儿相依为命，很少有人知道他的来历。
紫烟就叫紫烟，她不姓谢。村里的人都以为她是随着母亲的姓。但他们从来没有见过谢白的夫人，也没听他提起过。
村里的日子过得简单而安逸，一转眼，瘦瘦小小的干瘪女婴，已长成了一个亭亭玉立的少女，村里年轻气盛的少年们可就坐不住了，纷纷央求着家中二老来提亲。此时，谢白坐在村长夫妻的面前，有些不自在。他独来独往惯了，并不擅长与人打交道。特别是当这些人提来大袋小袋的礼物，他就更不自在了。
“紫烟是个好姑娘，相貌出挑，学问也是一等一的好，不知道犬儿可有这个福气……”村长话说一半，谢白就打断了，“村长，这事儿我说了不算，得紫烟自己拿主意。”
“怎么不算？婚姻大事，自古就是父母之命，媒妁之言。”村长夫人瞪圆了眼睛说。
“比起那些繁文缛节，我更希望她以后都活得幸福。”谢白说得平静，不卑不亢，反倒是让村长夫妻愣怔了。家里的儿子一哭二闹三上吊，非要娶这个紫烟，他们又岂是真心满意这门婚事？
谢白送走村长夫妻，刚转了个身，就听见少女欢快的歌声。就在刚刚，他做了一个决定，“紫烟，我要出一趟远门。”
紫烟摇头，“女儿愿侍奉左右。”
谢白看了一眼院里的紫藤花架，没有说话。他这辈子负了三个女人，一个把他从紫藤花海里牵出来，一个为他死在异国他乡，另外一个他亏欠了最多。这么多年，他一直放不下心中的芥蒂，如今十数年光阴过去，紫烟都已经到了可以嫁人的年龄，他这一生还有什么不能一笑而过呢？
“爹要去哪里？”紫烟挽着他的手臂，亲昵地说。
“去看一个故人。有些话想要单独跟她说说。”
金陵是帝国敛金聚银的地方。自从和西北各国全面通商之后，北方以燕京和炎凉为首，南方以赤京和金陵为头，各自拥有着盛世之下最奢靡的繁华。金陵的商业更是全国之首，许多商界巨贾都以这里为腹地。
传闻中富甲天下的如意宝斋大老板齐兴，就住在这里。在谢白的记忆里，齐兴还是那个瘦瘦黑黑高高的少年。他有独门的雕刻技术，甚至比当年的炎凉第三宝还要出色。
谢白坐在马车中，听紫烟念赤京的来信。近来上了年纪，视力越发不好。这么多年，他唯一还保有联系的，就是舅舅了。舅舅年事已高，承蒙天恩，在赤京安享晚年。舅舅不用本名日久，朝中大臣多只知道工部尚书李元殊而不知道当年的天下第一工汴梁。李元殊是明王还在朝中主政时，所赐的名字了。
也是舅舅告诉他，他的身世并不像外界传闻的那样。他确实是谢家的子孙，汴樱和谢蕴的孩子。
谢白和紫烟在辛镇住下来，紫烟很喜欢这个江南小镇，雀跃不已。翌日，谢白就去了郊外。
数里只有一座孤坟，坟上有刚奉的花，也并没有什么杂草，看来是有人一直在用心照顾着。谢白看着石碑上的那五个字，多少恩怨情仇都涌过心头。他蹲在坟头，亲切地说，“我从没有想过自己会原谅你，但真的看到你的时候，我才知道，自己已经放下了。说到底，还是我欠了你。”
当年，李霓裳被关金陵之时，曾偷偷托人去医馆给谢白送了一封信。
信中只是提到，霓裳对于偶遇李德海，又得知谢白的身世也很疑惑。更没有想到，谣言居然在诸王之间传播得那么快。
谢白知道，她想给他传递的讯息只是，这一切的一切，是有人精心谋划，要让他不得不离开的布局而已。
“儿时我便对你不好，若我能早些发现你心中的不平，并真诚地与你交流，也许，如今你会在一个很好的地方，过着儿孙满堂的幸福生活。这一杯，我敬给你，也了却我们之间的恩恩怨怨。玉蝉和雪衣虽双双因你而死，但你有自断的念头，也是因为我最后送去的那几句决绝的话吧。”
谢白把酒洒在坟前，慢慢地叙述了这些年的一些事情。他转身想要离开的时候，刚好看到一个富态的妇人正与几个女婢朝坟头这里走过来。他想要躲，却已经来不及，只能跟妇人打了照面。
妇人看了看坟，又看了看他，疑惑地问，“这位先生……”
谢白不打算回话，匆匆走过，却听到不远处有争执声。争执声中的女声，好像来自紫烟。他疾走几步，近了才发现一个英俊无比的青年，他以手背在身后，一手抓着紫烟的手肘，居高临下地看着她。他的眼睛是棕色的，表情冷漠而又高傲，好像主宰着人世间的一切。
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