对柳七提出的这一要求, 陆辞头疼之余，倒是不觉意外。
相比起天底下最为尊贵的夫妇间的琴瑟和鸣，柳七与其夫人芜菁虽称不上关系险恶, 却是疏离至极。
哪怕是同他有着几十年的深厚交情的陆辞, 初回见着这位嫂夫人, 还是在天威五年夏。
那是她带上数名仆妇，亲自为柳七稍带来其父已然寿终正寝的消息，也为接他回到家乡, 一同守孝。
为避嫌起见，陆辞特让柳七暂搬出相府, 好在回乡前的这几天里，陪她在他去年刚购置的新宅邸里暂住，又事前同柳七定下, 等她这一天里歇息好了，便在第二天夜里前去探望。
在陆辞眼里，这位身着丧服的妇人面色苍白憔悴，神情紧张，一双乌黑的瞳孔始终不安地轻轻颤抖着。
她虽在夫君柳七的陪伴下, 摘下帷幕见了陆辞一面, 目光却一直闪烁回避，薄唇紧抿。
哪怕陆辞态度温和客气，说着她‘若有所需、尽管向仆役吩咐’的话，她也只是拘谨地行了一礼后, 便寻了借口，飞快回房了。
柳七见她这般对待自己的知心友人, 不免不满蹙眉。
倒是陆辞毫不在意, 倒是自省上门时机不当, 反过来劝了柳七几句。
在让好友多多体恤其孤身领仆从上京的惶恐无依后，他便秉着疏不间亲的原则，不再多说了。
在这次短暂又局促的会面后，不知柳七同芜菁私底下说了什么，她索性对他的所有友人避而不见，也没在京中逗留几日，便与柳七一道匆匆乘上了返乡的车。
从未谋面的芜菁会对他心存芥蒂，不愿多搭理的缘由，陆辞其实也能猜出几分。
无需感同身受，只消稍加想象，都不难理解：当她独守空房，伺候公婆时，从未能盼来过一封嘘寒问暖的家书，只有给父母写信时捎带的只字片语，却随时随地都能听到书肆热销、街头巷尾皆在热闹讨论的《鸳鸳传》。
在《鸳鸳传》里，柳娘子对陆三元有多一往情深，拈酸吃醋，便越衬得她孤苦伶仃，面上难堪了。
偏偏陆辞身为男子，为位高权重当朝首辅，又是夫君最为珍视的文朋诗友，《鸳鸳传》也不过是叫世人打趣的友谊展现……顿令她纵使满心微妙的悲苦，却连倾诉处也无。
只是理解归理解，友人的家事，陆辞自然是不会多加置喙的。
而她明摆着不愿见自己，他是既不愿自讨没趣，也不愿叫她心里膈应，索性顺水推舟，由她这般了。
陆辞原以为，在漫长的三年守孝中二人朝夕相伴，总能消除几分隔阂，说不准再回京复职时，他便能见到一位心境开朗许多的嫂夫人了。
却不料三年时光一晃而过，准时回京的柳七仍是独身一人的潇洒。
对她之后如何，只以‘更喜留家’轻描淡写地带过。
且因父母皆已过身的缘故，逢年过节，柳七即便得了休沐，都不会再想着回乡探望亲人了。
柳七心意坚决，陆辞略一沉吟，坦言道：“愚弟此去，可不知能否活着回来。你留京中前途无量，实在不必陪我折腾。”
柳七一听，顿时不乐意了：“愚兄虽不比青弟能耐，帮不着多的忙，但凭手中拙笔，记录沿途见闻还是绰绰有余的。你与青弟一道走了，单单撇下我一个，再是锦绣前程，我又怎快活得起来？”
自己究竟几斤几两，这么多年下来，柳七也已心知肚明了。
他于诗词一道虽颇为自傲，但于仕途方面，却只能称得上资质平平。
纵有好友几番提点，避开了几桩重将身败名裂的大祸，再靠熬资历，也许还能朝上升上一升，却是绝无可能晋身中书省的。
能有今日这从三品的官身，他已然心满意足，比起那虚无渺茫的晋升，他更愿追随本心，与能叫他快活的友人一道。
陆辞无奈，委婉提醒道：“你说走便走，听着痛快，但你那位仍在乡中苦苦候你的夫人，又当如何自处？按《宋刑统》，夫出外三年不归，便可听妻改嫁，她却是足足等了你四十多年，仍未离弃。”
世间夫妇总有不相安谐的，宋律也好，世俗眼光也罢，对劳燕分飞之事，相对都较为宽容——有为丰厚嫁妆争娶寡妇、闹得不惜大打出手的官员，又有昔日宠冠后宫、独得帝心的再嫁女刘娥——若肯和离，不论是否再嫁良人，她或许都能比一昧枯等要快活自在。
柳七对这一问却似早有预料，淡然回道：“前些年如何办，之后便如何办。早在我当年应阁试，入京寻你那日起，我便同她提过，她若愿改嫁，我便愿放妻。”
就连放妻书，他都写过不下五封了，也慷慨承诺，愿一次性支付五年俸禄，为她赡养或改嫁用。
只是她接是接到了，却始终不去动用。
柳七是世人皆知的风流轻浮，却鲜有人知他的心明如镜。
所谓多情，实为薄情。
对芜菁这位顺从父母之令，媒妁之言的妻子，他除初成亲时有过的那小半月浓情蜜意，就只剩索然无味了。
初次进京赴考，见识了汴京的锦绣繁华后，更让他心态上大有转变。
柳七始终认为，若不是那日上天眷顾，叫他遇着这辈子最亲密的好友陆辞的话，那他这辈子，许就注定只流连秦楼楚馆、勾栏瓦舍，沉浸于诗词歌舞的万千浮华，忙着取悦红粉佳人去了……
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