“谢大人，小的以前就是个把总，这连长也能妥妥地干好。”
马六子笑道，“丁连长，你可不能是光说不练假把式。干不好，随时可以要拿掉你。”
“我绝不会给大人丢脸。”丁正一拍胸脯，“咱爷们也是站着撒尿的主儿。”
“丁连长，你现在召集战士们集合，大人要训话。”宋奎道，“我现在是军中的文书长，以后要互相提携。”
丁正笑道，“我丁正是执法时候，六亲不认的主儿，宋文书长以后不要恨我就朝南磕头了。我现在召集兄弟们，周大人稍后。”
战士们很快召集完毕，周垣把军中选拔班排练各级军官一事，给大家说了，“现在就可以报名，考虑好之后，我当场任命，不过要考虑好，明天可能被别人取而代之。”
大家对周垣这种竞争上岗的方式很好奇，议论片刻，终于有人出列，“大人，属下自认为可以管百把十人。”
周垣道，“说说你以前的战绩吧，好的坏的都没有关系。”
“小人以前在祁连山中打过黄羊、狼，因头人侮辱了家人，我一气之下，杀了头人全家，跑去当了马贼。后来头领被官军所杀，我因为年龄小，就被留在军中。”
“杀了人家全家，小子你很有血性哦。不错，当兵就要有血性，先给你个连长干干。干得好，提拔。”
“谢大人。”
“多杀叛军，就是对我最好的感谢。”周垣道。紧接着，有其他人踊跃报名，周垣一口气安排了数个骑兵连长、排长，对这些基层军官交代了一些工作后，看看天已经擦黑，便离开了骑兵营地。
半路上，迎面看到曹大祥带着几个炊事兵挑着担子走过来。
老曹脸晴朗得像解放区的天，“大人，今天晚上吃猪肉炖菜，等下我给你送过去。”
“行。”周垣嗅了嗅空气中的香味，“你们这是去哪里？”
“杨大人说让管兵器的兄弟，也尝尝咱的饭菜。”曹大祥笑道，“自古是阎王好见，小鬼难缠，喂饱了他们，今天晚上好行事。”
“老曹，做的不错。”周垣笑道，“我去过步兵连后，就回大帐，有些事等下交代给你。”
“好嘞，我稍后就到。”
周垣来到步兵连时候，士兵们正在有条不紊地整理着床铺，见周垣进来，立刻起身行礼。周垣回礼，扫视一下宿舍，“地面干净，没有杂物，刀剑放置有序，不错，是谁主动负起这个责的？”
“回大人，属下江至诚擅自做主，让兄弟们整理营务，请大人责罚。”靠近周垣的少年兵低头说道。
“你做的不错，应该奖赏，为何要责罚与你？”周垣笑道，“江至诚，年少有为。这步兵连的连长非你莫属，好好干。”
“属下遵命。”江至诚单膝叩首，“效忠大人，万死不辞。”
“江连长，起来吧，以后不必这样。”周垣扶起身材单薄豆芽样的江至诚，“你这身体，典型的营养不良，这样下去可不行。”
“大人，只要能吃饱饭，一个月我就会胖起来。”
“以后一定能吃饱饭，而且还能吃好。”周垣说道，随后拉江至诚坐了下来，问道，“今天的白面馒头和肉够吃吗？”
“大人，今天白天的是够了，晚上还有不？”江至诚问道，挠挠头，“俺又馋了。”
“晚上猪肉炖菜，每人一大碗。”周垣面向衣衫褴褛的部下们，“这样解馋吧？”
众人道，“解馋。”
“要是有酒更好了。”
“等打完仗，我请兄弟们喝酒，吃猪肉炖菜，吃个够。一醉方休。”
江至诚道，“大人，俺寨子上张乡绅天天都吃猪肉炖菜，每次经过他家门口，我都口水拉拉的。就想，啥时候俺也能吃上一顿，哪怕做梦也好。现在终于吃到了。”
周垣心思一动，“江连长，你们寨子远不远？”
“回大人，俺家离永昌卫三十里，寨子在河边上，张乡绅他家有几千亩的水浇地，骡马成群，粮食满仓。大小老婆十多个呢，都水灵着呢。”
“好。我知道了。”周垣俯身摸了摸露着棉花黑呼呼的被子，“兄弟们，你们受苦了。如此单薄，以前夜间怎么熬？”
众人默默无语。
“不过，这样饥寒交迫的日子，很快就过去。”周垣大声道，“好日子就在眼前，不过天上不会掉馅饼，也不会掉白面馒头。好日子是要我们争取来的，那些地主老财土豪劣绅为富不仁，过着灯红酒绿的生活，朱门酒肉臭，路有冻死骨。我们该怎么办？”
“杀光他们。”众人喊道。
“等贵贱，均贫富。”宋奎喊道。
“兄弟们，我们不是土匪，不是马贼，不能像流寇、叛军那样滥杀。我们是仁义之师，杀鸡取卵的事情，我们绝对不能做。对那些地主老财，只要他们知错能改，愿意向月月向我们缴纳一定的钱粮，效忠本官。我们不但不能杀他们，还要保护他们。这样，我们的日子才能长久。”周垣模仿列宁在1918，做了一个手势，“当然，对于顽抗到底者，自绝于人民者，还是要给予镇压滴。”
“哦，原来大人是收保护费。”士兵们又不是傻子，很快明白了周垣的用意，作恍然大悟状。
周垣不禁摇摇头，这群没素质的家伙，怎么能把我与那些黑恶势力相齐并论？老子干的可是阳光底下最光辉的事业。
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