“形势愈发严峻了。”周垣眉头皱起，“叛军占领古浪峡，切断了我们与朝廷的联系，河西数万大军，每天的消耗巨大。朝廷的给的粮饷虽少，但是总还是有一些。如果连这些也断了，不出半月天，数万人必然溃散。”
“大人，为何古浪峡这般重要？”马六子问道，“朝廷难道没有其他的途径运粮到河西吗？”
周垣道，“你有所不知，古浪峡是进入河西走廊的必经之路。这条峡谷是祁连山冷龙岭山脉是一部分，南北延伸、蜿蜒曲折、形若锁钥，两面峭壁千仞，中为险关隘道，自古就有秦关、雁塞之称，乃是帝国西部的金关银锁。倘若绕道而行，是极为不划算的。”
“大人所言极是。我昔日数次出冷龙岭，对古浪峡颇为熟悉。”宋奎道，“那古浪峡最宽处不过一里，最窄处仅仅有十多长，马车经过那里，都要排排队过。可谓是一夫当关、万夫莫开。因此，古浪峡历来为兵家必争之地。”
张淳忧心忡忡地说道，“如果凉州、古浪峡战事迁延日久，杨总督地位岌岌可危也，杨督不保，必然殃及到周将军。”
周垣沉思片刻，笑道，“诸位不必担心古浪峡，我此前已经备下秘密武器，届时取出使用，便可一举摧毁古浪峡叛军。当前只需专心一志攻占凉州。”
杨嗣业欲开口询问，被周垣拦住，“我现在卖个关子，等凉州战事结束，一切都会明了。”
次日晨，韩方带着装备及军服回到大营。周垣带领猎豹师辞别张乡绅等人，踏着积雪，向凉州方向行军。
在周垣离开后，翁济世决定向张乡绅辞行，“三小姐的病不日痊愈，只要按照周将军留下调养身体的方子，按时吃药，便不会复发。”张乡绅挽留不住，命人去白银二百两相赠。翁济世道，“周将军前途无量。年弟可所托之事，我已经与周将军谈了。不过成不成还要看缘分。”张乡绅以为然。
正午过后，周垣在行军途中接到三边总督衙门的紧急情报，官军很快可对凉州形成合围，杨鹤要求周垣，尽快入凉州，擒拿叛军头领王九仁、王成龙，打开城门，放大军入城。之后，一鼓作气，剿灭古浪峡的叛军。同时，凉州守备之子钱槐，身染重病，不能给猎豹师做向导，让周垣见机行事。
周垣苦笑一声，“杨军门不懂军事，思维还停留在《三国演义》这一类的小说中。你以为我是张飞还是赵云？”
再说了，斩首战术虽好，但却不能从根本上解决问题。不解决边军百姓的衣食住行，或者讲，旱灾和土地兼并不解决，叛军和流寇是剿灭不完的。
但这个问题太大，周垣没有能力解决，当前，周垣要做的，就是借着杨鹤，尽快壮大自己。部队至凉州城外五里，却没有发现多少官军。
“杨大哥，这是怎么回事？”周垣拿着望远镜四下里巡视，“这稀稀拉拉地，都特么来打酱油的吗？”
“兄弟，你以为呢？”杨嗣业虽然不明白打酱油的含义，但是也知道不是什么好听的话，“众人均是出工不出力。一是各部将领保存实力，二是朝廷欠军饷，大伙儿饭都吃不饱，谁有心思打仗。”
周垣长叹一声，“闹了半天，就我一个是瓜娃子。”安营扎寨之后，周垣命杨嗣业负责防守，而他自己则带上三十名精壮战士，伪装成商旅，将武器藏于粮包之下，向凉州城内赶去。
凉州城门口，叛军设有岗哨，这些前大明士兵，衣着还是破破烂烂，像要饭的叫花子。将领叛变捞到了好处，手下的士兵待遇却丝毫没有改变。将商队过来，守军老兵向周垣索取了些银子，便放周垣等入城。至于头领的严加盘查的话，则完全抛到九霄云外。你特么在城里吃肉喝酒玩女人，凭什么我就要在城门口喝西北风。老子跟你混，跟大明朝混的时候差不多，还要担叛军的名头，你特么认为我很傻是不是？
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