从长乐宫出来已是一片灯火阑珊，沐墨瞳舒展僵直的脊背深吸口气，以前怎么就没发现太后她老人家有如此前无古人后无来者惊天地泣鬼神的唠叨神功呢。
从历来祖训一直讲到当今天下形势，从先帝后宫的规模论述到现今朝堂上各家的闺阁名媛，更是将当年为襄助帝业曾一度让出后位的贞惠皇后高度褒扬一番，最后将话题拓展到几位亲王郡王家正在牙牙学语的小世子小郡主……
她再不明白就可以找块豆腐撞死了。
凌玄戈自三年前登基册后以来，除却中宫只有采薇宫的顾贤妃和毓秀宫的沈淑妃两个主位。如此空虚匮乏的后宫自然引得别有用心之人的觊觎，即使元禧初年便早早立下太子，至如今也难以抵挡朝堂上充盈后宫的呼声。
而他们冠冕堂皇的理由无非就是子嗣问题。皇后入宫三年却一无所出，沐氏再无法维持昔日的荣耀，难免引得人心浮动。
她叹了一口气，一个自大婚当夜就失宠的皇后，要怎样怀上子嗣？
太后一番花样百出的言辞，忌惮的并非她这个病弱的皇后，而是她背后的整个沐氏。
沐氏原本是太子一党，北弥山之变紧接着的皇储易位使得沐氏一族元气大伤，而钟氏则得势而上，两家遂形成齐头并济的局势。然百足之虫死而不僵，沐氏的背后是几代王朝累积的显赫势力，并非一朝一夕能够取代，更何况她那浸淫权力漩涡三十载的父亲想必不愿看到自己可撼动朝野的力量被分化吧——她若是这样想就真是可惜了。
沐墨瞳抬手理了理被风吹落的几缕鬓发，想起自己欣然承诺定当协同太后甄选秀女时她那复杂的神情，真是令人回味无穷呢。
抬头看向远空，夜色已朦胧落下，稀疏的星子渐开始闪烁，幽幽如一双双眼睛，冷漠地窥探红尘万物。
绣缨裙衫被风卷起，无声无息地轻舒曼舞，优雅如蝶。
身体一阵微微瑟缩，沁凉的寒意蔓延至心口，下意识以袖掩唇，喉咙里逸出几声轻咳。这个身子，也只能这样罢了，伤患、毒药、郁结于心……几番碾磨之下，如同拼凑起来的破碎瓷器，即使再高明的医术，也无法恢复如初，每逢寒暑，便格外难熬。无奈的牵起唇角，拢了拢衣襟加快脚步朝拒霜宫走去。
回到拒霜宫，就见一身绯衣的朱砂站在廊下，眯着眼看宫监将八宝琉璃灯点上，转头瞥过来，神色蓦然一松。
“小姐可回来了。”
“朱砂美人想我了。”笑嘻嘻地捏捏朱砂的下巴，十足一个调戏良家女子的恶少。
“小姐明知故问呢。”所谓近墨者黑，曾经懵懂无知的小丫头早已不知纯良为何物对此见怪不怪，软糯的娇语听得一旁的小宫监抖了一抖，差点将手中的琉璃灯摔下地去。
“你家主子饿了，给我做了什么好吃的？”摆了摆手，向里面走去。
“咦，太后没留你用膳？”朱砂不解地问，“长乐宫什么时候这么抠门了？”
“不是她老人家没留，是本小姐我推掉了。太后每逢初一十五必以斋戒显示虔诚侍佛之心，今儿正赶上十五，长乐宫上上下下都配合太后吃素——开什么玩笑，本小姐信奉的是五脏庙，刚摆脱清凉寺的翡翠白玉羹，今儿要开荤，什么好酒好肉都给我拿上来。”
“小姐，这里不是沐府也不是愚人谷，你好歹收敛一点吧。”良心发现的小丫头难得出言提醒，尽管看起来并无多少诚意。
“我家小丫头什么时候学会说教了，真是可喜可贺啊。”沐墨瞳眉眼弯弯，笑意盈盈，颜如春花，一双水眸迷魅惑人，一不留神便会被吸了进去，忘却今夕何夕。
就知道会是这样，朱砂无声默叹，所以每回才顺着她胡天胡地，还能让她保留几分自觉，不至于失却分寸。而不知情的还个个以为她为虎作伥，横遭鄙视诘责，实不知她是明为奸党暗为忠良，唉，天可怜见丫鬟难为啊。
“小姐稍事休息，我去厨房吩咐备膳。”
“去吧，叫他们快点，迟了我的五脏庙要闹了。”
一走进内寝，就感到不对劲。
碧烟色轻纱帷幔委地，上面睡莲绽放，媚然生姿。帐后是彩绘戗金花卉折枝纹衣柜，朱漆泥金雕花三屏风式妆台上的铜镜里映着床边的丹凤衔珠纱灯，尖尖的凤嘴之中纱灯静燃，彤彤如跳动的心脏。
青色的柔滑床幔垂下，恰到好处地避入了灯光未及的阴影中。
缓步走至桌边，拿起紫砂茶壶倒水，水声潺潺，清晰地在室内响起，随着茶香丝丝缕缕弥漫，却是上好的菊花普洱。
举杯浅尝，湛然爽口，颊齿留香，舒服地伸了个懒腰，弹了弹衣袖上的香灰，起身向床榻走去，婀娜的剪影映入帐面，鬓边垂下的凤羽流苏摇曳，恍如临水照花。
丝绸底的绣履在万字纹金砖地面落下，最终停在床前，半点声息也无，顿了片刻，方才伸手挑开床帐，指尖接触到丝滑的面料，尚未来得及有所动作，一道亮极快极的剑光刺了出来，盈盈如一片凉薄的月光，迅疾若闪电流星，帐幔在剑气的激荡下如水底碧波滚动，猝然裂出一条缝隙，光芒乍泄，凛冽而刺目——
“啊——”门边传来一声急促的低呼，方才还不可一世的光亮转瞬黯淡下去。
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