海格不无得意地挺了挺胸。
“我？事实上，我从一个可疑的希腊人手里搞到过一只，当时它还是只小宝宝呢。只可惜它现在不在禁林里，否则我可以带你去看一看，邓布利多把它——”
说到这，他的脸色突然变了，意识到自己绕了一大圈最终还是落入了陷阱之中，一时不知道究竟是该赶紧闭嘴还是改口说些无关紧要的话糊弄过去，整个人僵在了原地，两只手不知所措地来回变换着位置，连装着黑灰的袋子掉在了地上都没有发觉。
尼尔面无表情地看了他一眼，缓缓地说：“把它借走去看守禁区走廊——啊，我就知道是这么回事，那老……他就是喜欢对每个人都藏一手，是吧？”
他的态度并不算咄咄逼人，但在海格眼里，就像是有一道万丈悬崖在朝自己慢慢逼近一样。
“我、我听不懂你的意思，你真的该回去了……”
“好啦，教授，放松点吧，瞧您满头大汗的样子。”尼尔一抬手，阻止了他继续徒劳地折磨自己，“您说得很对，这不是学生该操心的秘密，我也只是想确认禁区里的那家伙是不是真的在控制之下而——您能确定它不会自己从里面跑出来，对吧？”
海格的呼吸略微急促起来，仿佛抓住了救命稻草一样语无伦次地辩解道：“真的？我是说，它当然是安全的！路威一点也不……呃，它相当凶猛，但绝不危险，绝不会擅离自己看守的地方！我的意思是，它很听话，它不会伤害任何人！除非有人想擅闯它身后的那个……咳嗯！而、而且校长还执意给它拴上了链子——我明明说过那是完全没有必要的！”
这长长的一套胡话中唯一能令人稍稍产生安全感的就只有最后一句，看来无论邓布利多的保密主义和马基雅维利主义思想存在多少问题，他至少还有理智。
“那就得了。”尼尔打了个响指，“在此之上，如果您能再多抽些时间去给它刷刷牙，我就没什么可抱怨的了……三倍的口臭可真不是闹着玩儿的，教授。体谅一下嗅觉敏锐的学生吧，好吗？”
海格皱紧了眉头。吃一堑长一智，他现在有些不敢相信对方的目的真的仅止于此，因此一句话也不敢多说，生怕一不小心再泄露什么情报。
“您瞧，人与人之间的信任关系多么脆弱啊，我们为了达成互惠互助的关系付出了多少努力啊，现在只因为一次小小的试探，一切仿佛就都需要从零开始了。这合理吗？当然不。”
尼尔夸张地挤了挤眼睛，想让自己看上去像是在难过的样子。
“您还在怀疑，那好吧，我来给您做个表率：您瞧，我现在就转身从这里离开，一个问题都不再多问，回宿舍提前两个小时收摊上床睡觉。等一觉睡醒之后，我就把我们今天的对话全部忘掉，包括您打算在校内培育十五英尺长的喷火怪兽的事情也一样——如何，这样合您的意吗？”
“真的？”海格将信将疑地一挑眉毛。
“驷马难追，教授。”尼尔用力点了点头，“对霍格沃茨这等规模和历史的院校来说，有一两个秘密再正常不过了。即便校长真的在禁区里保管了什么宝物，或者封存了某种危险的东西，那和我又有什么关系呢？难道只因为他存在，我就非得进去一探究竟不可吗？拉文克劳确实有好奇心旺盛的一面，教授，但至少就我个人来说，我可不会去冒那种无利可图的风险——再说了，谁知道那顶破帽子当初是不是为了报复才把我分到拉文克劳的。”
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